现代灯具是在美国出现的，欧洲各国的灯具设计也一直引领世界潮流。国际上许多著名的灯饰品牌都有自己独特的发展道路。美国的照明集团旗下有众多品牌，集团技术实力雄厚，产品覆盖范围广泛。欧洲意大利的FLOS则是名誉全球的灯饰品牌，其在灯饰行业中的地位就好比手表界的劳力士，具有不可撼动的地位和实力，著名的艾科灯就出自该企业。此外，不少灯具设计大师都与其合作过，被誉为设计鬼才的菲利浦·斯塔克也与其合作过，设计了著名的牛角灯。荷兰的飞利浦照明则是世界第一大照明品牌，飞利浦很早就重视“以人为本”的原则，灯光要关注人的感受和消费者的心理需求，能够根据人们的心情或场合来营造个性化的家居氛围，并通过流行时尚的家居照明来加强个人的空间。

台灯是灯具的一个种类，台灯一般与落地灯、吊灯、吸顶灯等种类成系列推向市场，一般保持系列化、统一化的设计风格，这样即节约了研发产品的成本又便于消费者选购统一装饰风格的灯具。单独的台灯设计，一般较注重功能性，如可调节角度的台灯、工作用护眼台灯、小型LED充电台灯等。台灯的造型设计趋于情感化方向，着重体现产品的内在品质，使人和产品之间产生情感上的共鸣，体现在互动性、人性化、趣味性等方面。近年来，绿色设计也已经引入灯饰行业，台灯设计也逐渐关注节能和环保。目前的灯具光源多采用节能灯，LED光源目前虽然技术还不太成熟，但它必将是未来灯饰行业发展的一个大趋势。

国外主要研究照明技术的著作有:英国的贾斯拍·莫里森，米凯莱·卢基等编著的《灯具设计》，该书从《国际设计年刊》多年来的专辑中精选出800件灯具图片，图文并茂的介绍了包括吊灯、台灯、落地灯、吸顶灯、庭院灯等灯具，并且深入研究了灯具的材料，有木材、金属、塑料、玻璃、纸张、陶瓷、新型复合材料、化纤、硅胶等。文章以案例分析的形式来展现灯具设计的技术和美学方面的内容，具有较大的实践应用价值。英国的工赫德逊，A.M.马斯登主编的《灯与照明》主要从技术层面详细研究了灯具的照明原理，并且分别介绍了各种光源的发生原理，以及不同使用环境和不同功能的灯具。D·C·普里查德著《照明设计》比较系统的介绍了普通照明系统的设计方法，描述了不同类型灯和照明设备的特性以及怎样控制光污染等内容。

国外台灯设计发展对中国台灯设计有着深远的影响，早在18巧年，Hump卿戴维为英国矿工发明了不会引燃井下瓦斯爆炸的安全灯，被命名为戴维灯。1879年，托马斯·爱迪生创造的白炽灯泡，是现代电灯的先导。LED技术的运用使灯具造型的限制大大缩小，这样就给灯具造型设计更大的自由空间，随着LED技术的成熟，一代又一代崭新的灯具正在走向市场。光导纤维是近年来发展的照明技术，他是利用光的全反射原理使光线能沿着特制的玻璃纤维丝中传导，并不发生光的损耗，这一技术最初主要运用在通讯光缆方面，后来逐渐引入灯饰领域，成为一种艺术照明的方式。2010年获得德国红点大奖的“阳光导入室内系统”成为了照明技术新的发展，使得太阳光导入室内照明成为可能，目前这项技术还在研究阶段。

经过100多年的发展，各国的灯具设计已呈现出风格迥异的地域风情，台灯设计史体现了各国文化的发展史。国外台灯设计风格大体分为四种类型:古典奢华风格;现代极简风格;后现代风格。比如英国的台灯设计就有其深厚的文化内涵，田园风格的设计体现了师承自然的设计特色;而意大利的台灯设计则是简约大方、充满激情，同时又有很好的艺术审美效果。

国外灯具设计的每一次飞跃总能引起中国灯饰产业的巨大变化，从白炽灯的运用、节能灯的运用到现在LED技术的运用都是我国灯饰行业学习的模范。中国灯饰行业的自主创新能力是中国灯饰业得以长久发展的关键因素。