早期的灯具造型多从日常生活中常用的食器中得到灵感，或是直接运用食器的造型在做灯具，此时的灯具造型朴素，没有多余的装饰。随着阶级和国家的出现，人类出现了贫富差距，人们开始在灯具上加以装饰，一方面满足审美的需要，另一方面展示自己的地位。那么，作为装饰的素材，人物和动物自然是人们最为熟悉的元素了，这说明了我国古代就会使用仿生设计的造型手法了。

人物形灯有骆驼人灯、擎双盘人形灯、银首人形灯等等厂这些人物造型别致，惟妙惟肖;动物形灯所采用的造型素材有牛形、羊形、雁形、鹅形、鱼形、凤鸟、朱雀、龙形、鹤形、龟形等，这些动物都是象征人们吉祥如意的美好愿望。