现代主义时期发生在1920一1950年代，由德国的包豪斯学校发起。他们承认机器批量生产的重要作用，主张创造新的形式，理性主义和机器美学是理论基础。

现代主义设计的造型特点是:功能主义的、形式服从功能的、少即是多的、纯粹的线条和简单的几何造型的、无装饰的等。美国的流线型风格和斯堪的纳维亚风格也属于现代主义时期的设计风格。由包豪斯的设计师布兰德设计的台灯，造型全部用简单的几何形态，灯体的几个部分采用了平稳的过渡，整体造型简洁优美，而且功能性极好。德国著名设计师华根菲尔德在包豪斯设计的台灯，此灯为镀铬钢管台灯，是新材料和形式的运用，造型为几何的球形和圆柱形，功能良好。

台灯则是美国的流线型风格的体现。斯堪的纳维亚设计的代表作—汉宁森设计的PH灯，此台灯是PH系列灯的台灯造型。他用层叠的灯罩来营造灯具照明的新的形式，而且灯罩的造型韵味十足，其美感一致受到好评，至今仍然畅销世界。图2.23是美国设计师沃森设计的台灯，采用黑色的金属支架，灯罩为亚麻布，造型简练质朴，至今仍被国内许多灯具企业模仿。此外还有萨帕设计的工作台灯，可以移动定位，造型体现了实用美学的平衡，是经典的设计。