台灯，是一个现代名词，顾名思义，就是放置在桌面、台面、案、几上面用来照明的工具。从这个意义上来讲，台灯的出现可以追溯到古代。台灯是所有灯具门类中从古至今一直延续的照明产品，它可以被认为是灯具的鼻祖。台灯的出现与人的生活方式、生产水平、社会文化等方面有着密切的联系。

战国的“陶豆”是迄今为止发现的我国最早的灯具。从其造型来看，豆形灯有底座、支柱、灯盘、灯芯四个主要部分组成;从使用方式来看，豆形灯是放置在家具的表面上使用的，根据不同历史时期家具高度的变化，豆形灯具的高度随着家具高度的增高而变低;从使用功能来看，豆形灯具主要是用来局部照明来使用的。以上这几个方面可以看出，现代意义的台灯与古代的最出现的豆形灯具有着许多相同之处，可以说豆形灯是现代台灯的雏形。